Met een enorme meerderheid van stemmen heeft het Europees parlement het hele voorstel voor softwarepatenten afgewezen. Van de 680 uitgebrachte stemmen waren er 648 tegen het voorstel gericht.
<!–break–>
Dat is een veel grotere overwinning voor de tegenstanders in het parlement, onder leiding van de Fransman Michel Rocard, dan was voorzien. Maar 14 parlementsleden wilden het voorstel wel aanvaarden, 18 onthielden zich van stemming. 52 parlementsleden waren niet aanwezig.

De stemming geeft aan dat het parlement de kwestie ook als een prestigestrijd zag. Volgens Rocard miskenden zowel de Europese Commissie – waar de Nederlander Frits Bolkestein het oorspronkelijke voorstel nog in stemmming had gebracht – als de Raad van Europese ministers van economie het belang van de invloed van het parlement. Dit had in een eerdere stemming al aangegeven het volledig oneens te zijn met vergaande patentering.

Arend Lammertink, voorvechter van open source en een van de leiders van het Nederlandse verzet tegen patenten, toonde zich zojuist zeer blij met de uitslag. “Dit is echt geweldig goed nieuws. Dit is zo belangrijk voor Europa. Dit betekent niet alleen dat de huidige praktijk van patentering van software illegaal blijft, maar ook dat de grote concerns geen greep krijgen op de softwareontwikkeling van kleine bedrijven.”

Lammertink had zelf nare ervaringen in het verleden met uiteindelijk onterecht gebleken claims van patenten voor software en is mede op grond daarvan zich gaan verzetten.

Hij hoopt dat nu voorgoed een einde komt aan de pogingen om softwarepatenten geldig te maken: “Ik vermoed dat de Europese Commissie nu eerst gaat kijken naar de praktijk van het Europese patentbureau en zich dan zal beraden over een eventueel ander voorstel. Dat kan in elk geval lang gaan duren.”

Dit is een belangrijke overwinninng voor de open source-lobby die zich zeer krachtig heeft verzet. De stemming betekent echter ook dat een groot deel van het parlement dat wel oren had naar de roep van de industrie, met name van Philips, Siemens, Alcatel en Nokia, het voorstel slecht vond.

Vanmorgen berichtten we nog dat een aantal europarlementariërs persoonlijke belangen bleek te hebben bij patentering, met verbinternissen aan bedrijven die er geld mee zouden kunnen verdienen. Hun stemgedrag is niet bekend.